В начале августа в ряде СМИ и соцсетей появилась информация о том, что российские власти якобы готовятся заблокировать мессенджер WhatsApp*. Новость вызвала широкий резонанс для миллионов россиян WhatsApp является основным средством общения и работы, а блокировка подобного масштабного сервиса грозила серьезными неудобствами и ограничениями. Однако уже вскоре председатель комитета Госдумы по информационной политике Сергей Боярский заявил, что эти сообщения «нелепый вброс» и официально опроверг планы по блокировке WhatsApp в России с 1 августа.

На первый взгляд, такой шаг можно было бы воспринять как попытку успокоить общественность и снять напряжение. Однако, учитывая контекст и реальные действия российского государства в отношении иностранных IT-компаний, данное опровержение вызывает больше вопросов, чем ответов.

WhatsApp принадлежит Meta компании, которую признали экстремистской и запретили в РФ. Это далеко не пустой факт, а серьезный повод для пересмотра статуса приложения на территории России. Как можно поверить в отсутствие планов блокировки сервиса, если государство уже официально объявило материнскую компанию WhatsApp нежелательной, а теперь экстремистской организацией? Очевидно, что оставить популярный мессенджер без контроля и последствий для государства значит подвергнуть риску информационную безопасность и контроль за коммуникациями в стране.

Более того, за последние годы российские власти активно наращивают давление на иностранные IT-платформы от запрета TikTok и блокировки Telegram в первые годы его работы до требований о локализации данных и цензуре контента. Противостояние с Meta не исключение. После признания компании экстремистской уже можно было ожидать, что рано или поздно это коснется и продуктов Meta, в том числе WhatsApp. Попытка публично опровергнуть блокировку выглядит либо как банальная манипуляция общественным мнением, либо как сигнал о том, что процесс блокировки еще не до конца оформлен и готовится «за кулисами».

Не стоит забывать и о том, что в условиях российской информационной политики распространение ложной или непроверенной информации давно стало инструментом управления массами. Опровержение Сергея Боярского может служить примером такого подхода, когда вброс делается намеренно, а затем аккуратно замывается официальной версией, призванной успокоить население. При этом реальная ситуация, вероятно, значительно более сложна и не афишируется публично.

Для пользователей WhatsApp* в России такая ситуация не просто повод для беспокойства, но и иллюстрация общей тенденции к ограничению свободы в интернете. Всякий раз, когда государство под предлогом «безопасности» вводит ограничения на популярные сервисы, страдает прежде всего конечный пользователь человек, привыкший к удобству, скорости и бесплатности международных коммуникаций. При этом официальные лица продолжают уверять, что никаких ограничений не будет, создавая атмосферу неопределенности и недоверия.

В итоге получаем типичную ситуацию, когда реальные действия и официальные заявления расходятся, а граждане оказываются в подвешенном состоянии. Это ухудшает доверие к государственным структурам, порождает слухи и спекуляции, а также стимулирует поиск обходных путей VPN и альтернативных мессенджеров, которые порой оказываются менее удобными или безопасными.

Почему же власти отказываются открыто признать планы блокировки WhatsApp? Вероятно, по политическим причинам признание данного шага вызвало бы волну недовольства и критику, особенно учитывая роль WhatsApp в бизнесе и личной коммуникации. Кроме того, власти пытаются сохранить контроль над информационным пространством, но при этом не хотят выглядеть слишком жесткими, чтобы не спровоцировать массовое недовольство.

В итоге опровержение блокировки WhatsApp с 1 августа выглядит как «прикрытие» перед неизбежным. Скорее всего, процесс ограничения доступа к приложению уже идет или будет запущен в ближайшем будущем, но власти хотят делать это постепенно и максимально незаметно для большинства пользователей. Так можно сохранить иллюзию контроля и стабильности, пока за кулисами происходят серьезные изменения в интернет-среде страны.

Вывод прост: опровержение блокировки WhatsApp не более чем попытка успокоить общественность и замять неудобную тему. Реальность же показывает, что в ближайшие месяцы и годы свобода использования зарубежных сервисов, в том числе и WhatsApp, будет только снижаться. Пользователям стоит быть готовыми к новым ограничениям, а также понимать, что официальные заявления не всегда отражают реальное положение дел.

*WhatsApp зарегистрированный товарный знак Meta Platforms, Inc., признанной в России экстремистской организацией и запрещенной на территории РФ.